Choko-glade hjerter?
Det er ingen hemmelighed, at jeg er ret vild med kakao og mørk chokolade. Derfor har jeg længe søgt efter, om jeg kan retfærdiggøre mit indtag af mørk chokolade. Studier peger lidt i alle mulige retninger alt efter, hvilken slags fødevarer med kakao, der finder vej til ens mund. Kakaoindholdet kan variere markant. Men der synes at være en mere positiv effekt, når mængden af kakao er højere. Det vil sige fx mørk chokolade.
Forskere tror, at det skyldes indholdet af visse plantestoffer i kakaobønner. Du har måske hørt ordet polyfenoler før? De er formentlig skyld i kakaoens sundhedsgevinster. I en ny stor analyse fra 2024, forsøgte forskere at undersøge gevinsterne ved at vælge chokolade med et højt indhold af polyfenoler. Helt specifikt udvalgte de studier, der inkluderede chokoladeprodukter med 70 procent kakao eller mere. Måske kunne det bringe et tydeligt billede af, om der var fordele ved at spise chokolade?
Af hjertet, tak!
Forskerne samlede resultaterne fra 31 kliniske studier, hvor næsten 2000 deltagere enten røg i en kontrolgruppe eller blev “udsat” for forskellige typer af fødevarer rig på kakao. Enten via drikke, barer eller dem, der trak nitten og indtog det via kapsler. Gennemsnitligt blev deltagerne fulgt over 12 uger, hvor de blev undersøgt for, om kakaoen kunne ændre på deres kropssammensætning og flere sundhedsmarkører (1).
Det så ikke rigtig ud til, at kakao er det nye vægttabs go-to. Der var dog en mindre vægttabseffekt for personer med et højere BMI, men intet nævneværdigt. Det, som derimod bør nævnes, er kakaoens gevinster for kredsløbet.
Når vi ser på studiets resultater, er overskriften præget af kakaoens påvirkning af LDL-kolesterolet, triglycerider og blodtryk. Deltagernes LDL-kolesterol reducerede med 0,24 mmol/l. Kakao har en moderat effekt, men det kan have en betydning for risikoen for hjertesygdom på den lange bane. Forskning har fx vist, at risikoen for hjertesygdom reduceres med 54 procent for hver gang ens LDL-kolesterol falder med 1 mmol/l. Kakao får altså ikke nødvendigvis det bredeste smil frem på dit hjerte, men trods alt et smil.
For personer med et højt blodtryk, kan det være en gevinst at gribe ud efter mørk chokolade eller kakaopulver, når man er i supermarkedet. Hjertets arbejdstryk (systole) faldt med 2,5 mmHg. Effekten synes bedre, jo flere polyfenoler, der blev indtaget. Det bragte reduktionen op på 4,6 mmo/l. Ligeledes var reduktionerne højere for dem, der indledte forsøget med højere blodtryk. Så hvis du har forhøjet blodtryk, kan der måske ses en større effekt ved jævnligt kakaoindtag. Overordnet ved vi, at en reduktion i hjertets arbejdstryk på 4-5 mmHg kan sikre 8-20 procent lavere risiko for hjertesygdomme (2, 3).
Eftersom forskerne så bedre resultater ved højere indtag af polyfenoler, skyldes resultaterne med stor sandsynlighed polyfenolerne selv. Det er i hvert fald, hvad mange studier formoder. Polyfenoler kan virke antioxidant og muligvis gøre vores blodkar mere elastiske (4, 5). Selvom de kredsløbsmæssige fordele ved kakao og mørk chokolade er små, kan vi konkludere, at der er fordele. Mørk chokolade smager, i min optik, fremragende og det er da rart at både smagsløg og hjertet jubler, når der tages en bid.
